実際の確率を比較すると、その差がどれほどなのか気になりますね。以下に、この言説について詳しく説明します。
1. 宝くじに当選する確率
まずは宝くじの当選確率を見てみましょう。例えば、日本で有名な「ジャンボ宝くじ」の1等当選確率は、通常1,000万分の1（つまり0.0000001）程度です。この数字を見てわかる通り、非常に低い確率です。
具体的な例を挙げると、宝くじで1等に当たる確率は、約1,000万枚に1枚程度です。この低さが「宝くじは当たらない」という印象を与え、多くの人がその夢のような期待に寄せて購入していますが、実際には極めて難しい挑戦と言えるでしょう。
2. 隕石が自分に落ちてくる確率
次に、隕石が自分に落ちてくる確率について考えてみましょう。NASAによると、地球全体に毎年約17,000個の小さな隕石が落下していますが、その多くは無人の地域や海洋、そして建物などに落ちるため、人に直接当たることは非常に稀です。
統計的に言えば、「隕石が人間に直接当たる確率」はおよそ70億人に1人（つまり0.00000000014）と言われています。これも、かなり低い確率です。
しかし、個別のケースで見てみると、1987年に科学者のジョン・ルイスが計算したところによれば、「隕石が一生のうちに直接誰かに当たる確率」は1,600万分の1とされています。この数字は、宝くじの1等当選確率よりは「やや高い」と言えるため、比喩としては使われているのです。
3. 実際の出来事としての比較
隕石が実際に人に当たったことは、稀ではありますが歴史上数件確認されています。例えば、1954年にアメリカのアラバマ州で女性が隕石に当たったケースがあります。彼女は寝ていた際に隕石が家の屋根を突き抜けて直撃しました。このようなケースが報告されていることも、隕石に当たることを「あり得ること」として認識させています。
一方で、宝くじの当選者は毎年何人も誕生しており、メディアで報道されることもしばしばです。確率的には低いものの、宝くじの当選は実際に頻繁に起きる出来事と言えます。
4. 言葉の意味として
「宝くじに当たるよりも、隕石が自分に落ちてくるほうが確率が高い」というのは、その非常に低い確率を表現するための誇張や比喩として使われています。宝くじの当選確率は極端に低いため、「隕石が頭に当たる」ほどの難しさを強調するためにこの表現が用いられているのです。
このフレーズは、誇張的に人々の期待感を冷やすためのジョーク的な比喩です。実際の確率を比較すると、隕石に当たる方がやや高いと言えますが、どちらにしてもどちらの確率も非常に低いため、現実的にはどちらもほとんど起こらないことです。
隕石が落ちてくるのも宝くじが当たるのも、非常に珍しいことではありますが、どちらかと言えば宝くじの方が「現実的に期待できる夢」として、たくさんの人々に希望を与える存在であり続けていますね。
